Tiến sĩ Nguyễn Hữu Cương đã ảnh hưởng thế nào đến cuộc đời bạn? Cuộc sống của bạn sẽ ra sao nếu thiếu đi ảnh hưởng đó? Ông đã thay đổi cách bạn phục vụ Đức Chúa Trời ngày hôm nay như thế nào? Tôi tin rằng hầu hết chúng ta đều có những câu chuyện để kể về ông. Và đây là câu chuyện của tôi, phần nào giải thích lý do tôi hiện đang phục vụ trong Hội đồng Quản trị Đại học UUC. Câu chuyện được đúc kết bằng năm phẩm chất nổi bật của Mục sư Tiến sĩ Nguyễn Hữu Cương.

Tấm lòng mời gọi

Vào năm 2004, Tiến sĩ Nguyễn Hữu Cương có mời tôi tìm hiểu về Trường Cao đẳng Thần học Việt Nam (VTC). Lúc đó, tôi đang là Giám đốc của Tổ Chức Truyền Giáo Thế Giới tại Chủng viện Thần học Pittsburgh. Một trong những vai trò chính của tôi là thúc đẩy sinh viên dự phần vào công việc Chúa đang diễn ra trên khắp thế giới.
Tôi đã đưa nhóm sinh viên đầu tiên của Chủng viện Thần học Pittsburgh đến Việt Nam vào năm 2003, khi chúng tôi nhận thấy cơ hội ảnh hưởng đến nhóm người chưa từng nghe biết về Đức Chúa Trời. Khi tham dự phiên họp đầu tiên của Mạng Lưới Truyền Giáo Việt Nam thuộc Giáo hội Trưởng Lão Hoa Kỳ để nhằm hiểu hơn về sứ mệnh mới này, chúng tôi đã được gặp Mục sư Nguyễn Hữu Cương và Mục sư Ron Oglesbee ở Quận Cam. Tiến sĩ Cương đã mời ba người sinh viên cùng với tôi “đến và xem” Trường VTC và gặp gỡ một số sinh viên ở đó. Đó là khởi đầu của một mối quan hệ lâu bền và kết quả.

Khả năng kết nối

Điều hiển nhiên là Tiến sĩ Nguyễn Hữu Cương đã góp mặt trong buổi họp kết nối đầu tiên với khoảng 15 đến 20 người tham dự. Ông có lẽ là một trong những người đã lên kế hoạch và tổ chức cuộc họp này. Ông hay kết nối các cá nhân có cùng sở thích và mối bận tâm với nhau. Là một mục sư của hội thánh Việt ngữ lớn nhất tại PC (Hoa Kỳ), không có gì phải ngạc nhiên khi ông từng là Chủ tịch Hội Đồng Trưởng Lão Việt Ngữ Toàn Quốc (PSUSA). Đó là lý do PCUSA mời ông làm điều phối viên bán thời gian cho tất cả các hội thánh Trưởng Lão Việt Nam. Ông gây dựng các hội thánh này bằng việc hỗ trợ cho họ như các bộ phận nhỏ trong cùng hệ phái. Ông tuyển chọn các mục sư và gieo hạt giống xây hội thánh mới cho người Việt.

Chủ động vươn ra

Tiến sĩ Cương đã tiếp cận tôi cũng như với nhiều người trong số các bạn. Trong hơn hai thập niên, ông vẫn giữ liên lạc và sẵn sàng giúp đỡ tôi. Sau khi làm việc liên quan đến Việt Nam được vài năm, tôi bắt đầu băn khoăn về những Cơ Đốc nhân người Việt ở Pittsburgh và trăn trở liệu có hội thánh nào ở đó không. Một cách rất tự nhiên, tôi lại liên lạc với Mục sư Cương nhờ ông kết nối với một số người thuộc một hội thánh Việt Nam đã không còn hoạt động nữa, vì mục sư đã từ chức do sức khỏe kém. Đó là khởi điểm của ngày hôm nay – một Hội Thánh Trưởng Lão Việt Nam tại Pittsburgh do ông Nguyễn Lâm (người sắp tốt nghiệp Đại học UUC) đến từ Akron, OH lãnh đạo. Hội Thánh này sẽ chẳng thế nào khởi sự nếu thiếu sự kết nối và nhạy bén của Tiến sĩ Cương.

Đam mê và kiên trì

Dù khác biệt, nhưng hai phẩm chất cuối cùng này lại có mối liên hệ mật thiết với nhau. Tiến sĩ Cương luôn hết lòng vì Chúa Jêsus và con người Việt Nam, ông khao khát được thấy tất cả người Việt Nam đều sẽ biết và tin Chúa Jêsus là Cứu Chúa và Chủ của cuộc đời mình. Ông tận hiến cả cuộc đời đưa dẫn đồng bào của mình đến với Chúa Jêsus và khiến họ trở nên môn đồ của Ngài. Tiến sĩ Cương kiên trì theo đuổi khát vọng này bằng mọi cách. Mặc dù tôi không biết nhiều chi tiết về cuộc đời và chức vụ của ông ở Việt Nam, nhưng tôi đã nghe:

• Về chức vụ đầy kết quả của ông ở Sài Gòn,
• Về việc ông là chứng nhân trung tín của Chúa Jêsus dẫu khi chịu cảnh tù đày,
• Về sự kiên trì phục vụ Đức Chúa Trời và cộng đồng người Việt tại Quận Cam,
• Về những nỗ lực bền bỉ của ông trong việc trang bị cho các tín hữu tham gia mục vụ trong và thông qua VTC và UUC.

Tôi yêu mến Tiến sĩ Nguyễn Hữu Cương, vì ông là tấm gương sống một đời làm tôi tớ của Đức Chúa Trời, và vì ông đã đưa tôi đến với UUC. Cách tốt nhất để bày tỏ lòng tôn kính mà chúng ta có thể dành cho Tiến sĩ Nguyễn Hữu Cương khi hưu trí ấy là mang lấy di sản của ông, tiếp tục hầu việc vì điều rất quan trọng đối với ông – đó là người Việt Nam sẽ được biết đến bởi tình yêu của họ dành cho Chúa Jêsus. Chúng ta vinh danh Tiến sĩ Nguyễn Hữu Cương bằng cách làm việc để xây dựng và phát triển UUC vững mạnh, để phục vụ không chỉ người Việt Nam tại Quận Cam và Hoa Kỳ, mà còn cho người Việt Nam tại hải ngoại khắp nơi trên thế giới.

Tiến sĩ Don Dawson 
Chủ tịch Hội đồng quản trị Đại học UUC