Tạ ơn Chúa là Đấng đã thiết lập Viện Thần Học Tin Lành Việt Nam. Ngài đã dùng nhiều người, ở nhiều nơi để cộng tác, đóng góp khả năng, thì giờ, công sức, tiền của và lời cầu nguyện để xây dựng Viện trong suốt hơn 35 năm qua. Qua sự góp phần của quý con cái Chúa, Ngài đã cho Viện phát triển công tác huấn luyện người hầu việc Chúa cho Hội Thánh của Chúa ở nhiều nơi trên thế giới, trong đó có nước Úc.
Xuất phát từ nhu cầu đào tạo người hầu việc Chúa trong cộng đồng người Việt ở Úc.
Năm 1996, khi tôi vừa từ Âu Châu đến Úc, Chúa cho tôi nhận thấy được nhu cầu cấp bách và lớn lao của việc giáo dục thần học cho các tín hữu Việt Nam tại quốc gia này. Giống như tại Âu Châu, con số tín hữu theo học tại các chủng viện thần học địa phương thật ít ỏi. Tương lai Hội Thánh sẽ đi về đâu nếu không có người được huấn luyện để tiếp nối chức vụ?
Tìm hiểu xa hơn, tôi nhận thấy không phải những tín hữu Việt Nam tại Úc thiếu tinh thần học hỏi Lời Chúa, hay thiếu sẵn sàng đáp tiếng gọi phục vụ Ngài. Nhưng thực tế là có những người có tấm lòng muốn học hỏi Lời Chúa, muốn được trang bị cho công việc nhà Ngài thì lại không có thì giờ để vào các chủng viện thần học. Một số người khác có thì giờ thì lại không đủ tài chánh. Hoặc có cả hai điều trên thì lại không đủ trình độ tiếng Anh. Và cũng có trường hợp thiếu cả ba điều trên.
Trong thời gian hầu việc Chúa ở Âu Châu tôi cũng gặp rất nhiều tín hữu ở vào hoàn cảnh tương tự. Tuy nhiên, Hội Thánh tại Âu Châu đã sớm có chương trình giáo dục thần học bằng tiếng Việt qua các khóa học định kỳ tại nhiều nơi. Từng hồi từng lúc, chương trình này đã đào tạo và cung cấp không ít “thợ gặt” cho cánh đồng Âu Châu. Và nhiều người đã được Chúa đại dụng trong công tác phục vụ Ngài với Hội Thánh.
Rút ra từ kinh nghiệm đó, tôi nghĩ ngay đến việc cậy ơn Chúa, kêu gọi thêm sự hợp tác của các đầy tớ Chúa, thiếp lập một chương trình giáo dục thần học tại Úc. Tạo cơ hội cho các tín hữu có thể theo học.
Sự thành lập Trung Tâm Thần Học Úc Châu và các thành quả.
Viện Thần Học Tin Lành Việt Nam tại Hoa Kỳ là ý nghĩ đầu tiên trong trí tôi, vì cá nhân tôi có vài mối quan hệ và sự hợp tác trước đây khi còn ở Âu Châu.
Tôi và các vị đầy tớ Chúa ở Sydney đã liên lạc với Viện Thần Học Tin Lành Việt Nam Hoa Kỳ, lúc đó do Mục sư Tiến sĩ Nguyễn Hữu Cương làm Viện trưởng, để sắp xếp khóa thần học đầu tiên dạy bằng Việt ngữ tại Sydney.
Cám ơn Chúa! Khóa học đã được tổ chức vào tháng 10 năm 1999, do Mục sư Tiến sĩ Tô Văn Út, đặc trách chương trình Giáo Dục Từ Xa của Viện Thần Học sang giảng dạy. Có 18 người theo học chính thức.
Sau khóa học này, mọi người đều thỏa lòng và vui thích với Lời của Đức Chúa Trời. Tinh thần ham thích học hỏi của con cái Chúa được phát triển. Từ đó, chúng tôi sắp xếp chương trình để các khóa học được tổ chức thường xuyên hơn, hầu đáp ứng nhu cầu ngày càng gia tăng. Trung Tâm Úc Châu của Viện Thần Học Việt Nam Hoa Kỳ được thành lập. Và tôi được giao trách nhiệm điều hành.
Khóa thần học thứ hai đã được tổ chức sau lễ Phục Sinh 2000, do Mục sư Tiến sĩ Lê Thiện Dũng và Giáo sư Ánh Tuyết Fisher đảm trách việc giảng dạy. Do kết quả của khóa đầu tiên, số người theo học khóa này tăng lên. Trong suốt 10 ngày của khóa học, con số học viên luôn ở vào khoảng từ 30 đến 35 người, trong đó có 24 người học chính thức các chương trình B.A. và M.A., thuộc nhiều Hội Thánh và hệ phái khác nhau.
Điều đáng ghi nhận là số học viên không phải chỉ ở Sydney, nhưng cũng có những người từ các tiểu bang Queensland, Victoria và Western Australia đã vượt hàng ngàn cây số đến tham dự. Học viên hầu như thuộc mọi lứa tuổi. Có người còn rất trẻ, chỉ ở tuổi đôi mươi; nhưng cũng có những học viên lão thành, tuổi đã ngoại… “lục tuần!” Nhiều học viên là những cặp vợ chồng; cũng như mẹ con, cha con, anh em; có vài trường hợp gần như cả gia đình (vợ, chồng, con, rể) đều cùng theo học. Ngoài ra, trong số học viên còn có các vị là mục sư. Các vị học chung, ăn chung, thảo luận chung, làm bài chung và … thi chung với các tín hữu. Tất cả cùng quây quần bên nhau để lắng nghe, để thu nhận từng bài học quý báu cho đời sống theo Chúa và phục vụ Ngài.
Từ đó, mỗi năm Trung Tâm Úc Châu đều tổ chức 2 khóa thần học tập trung. Cứ tiếp tục như thế cho đến cho khóa thứ 12 vào cuối năm năm 2005.
Từ năm 2006, khi chương trình học online của Viện được phát động, việc tổ chức các khóa học tập trung tạm dừng. Dẫu vậy, thỉnh thoảng Trung tâm lại tổ chức khóa học tập trung. Khóa cuối cùng là vào mùa thu năm 2018 do Mục sư Lê Hoàng Duy Tín và Mục sư Tiến sĩ Phạm Văn Khánh giảng dạy.
Đến nay, một số sinh viên đã hoàn tất việc học và được Chúa đại dụng trong các Hội Thánh Tin Lành Việt Nam tại Úc. Có hơn 20 người từng học tại Trung Tâm Úc Châu đang là những đầy tớ hầu việc Đức Chúa Trời trong các Hội Thánh tại Úc. Tôi cám ơn Chúa cho tôi được góp phần nhỏ vào công tác này.
Lời kết
Từ ngày thành lập Trung Tâm Thần Học Úc Châu đến nay đã trải qua gần một phần tư thế kỷ. Hoàn cảnh và bối cảnh sống của Hội Thánh và người Việt tại Úc có nhiều thay đổi. Tuy nhiên, nhu cầu giáo dục thần học vẫn không thay đổi. Vẫn có nhiều tín hữu Việt Nam tại Úc đã và đang được Chúa kêu gọi. Vẫn còn nhiều người khao khát được trang bị cho công trường thuộc linh.
Cám ơn Chúa, Ngài vẫn đang tiếp tục kêu gọi các tín hữu Việt Nam tại Úc dấn thân vào công trường thuộc linh. Cám ơn UUC vẫn tiếp tục hỗ trợ việc giáo dục thần học tại Úc Châu qua các chương trình online, cũng như qua những khóa học tập trung.
Mục sư Nguyễn Hùng Vương
Giám đốc điều hành
Trung Tâm Thần Học Úc Châu
0 Lời bình