Sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở, tôi đã lao vào mưu sinh trong bối cảnh khó khăn của thời cuộc sau năm 1975. Đời tôi bao trùm bởi muôn điều trăn trở và bối rối, bởi 10 năm bôn ba mà kết quả chỉ là lay lắt và thất bại. Về phần sinh hoạt tâm linh thì thiếu “ánh sáng của sự sống” dù tôi đã rất nhiệt tình tôn giáo.
Đội ơn Trời, “Thiên thời, địa lợi, nhân hòa” đã đến bất ngờ, tôi đã trở nên nhà thầu sơn nước khá nổi tiếng tại thành phố Nha Trang xinh đẹp. Sơn nước một nghề mà tôi chỉ làm cho qua ngày tháng buồn phiền, nay đã trở nên vinh quang cho tôi. Nhưng tréo ngoe, tình hình kinh tế thì tốt lên, nhưng đời sống thuộc linh của tôi lúc ấy lại rơi vào sự giả hình của tôn giáo. Lòng thì khát vọng thánh thiện, nhưng lương tâm thì mặc cảm tội lỗi, mỗi ngày thêm nặng nề, mối quan hệ với Chúa thì thật là xa vắng. Thời đó, trong mắt nhiều người, gia đình tôi thật là hạnh phúc, chỉ tôi biết rằng cuộc đời mình thật là vô nghĩa.
Đúng vào thời điểm rối tung trên, một người bạn đã giới thiệu tôi học Thần học online tại trường Union College of California (UCC, nay là UUC). Và một trang sử mới của tôi đã bắt đầu vào khóa mùa Xuân năm 2006, lúc tôi 40 tuổi.
Sau nhiều năm xa cách các con chữ và đèn sách, nay bước vào học tập trở lại tôi gặp một cú sốc lớn, đó là đọc sách mà không hiểu. Chỉ 1/4 trang giấy A5 mà phải đọc đến 7, 8 lần tôi mới có thể nắm được ý mà sách muốn nói. Đang khi tính rút lui thì tôi được các thầy cô của những môn học đầu tiên yêu thương, khích lệ và khuyên bảo. Vậy là sau hơn hai tháng cùng với việc hoàn thành xong hai môn học đầu tiên, tôi thấy mình có thể đọc, có thể học, có thể hiểu tốt, nên tiếp tục học các môn tiếp theo.
Như một phép màu xảy ra, một sức bật thật mạnh mẽ phi thường, tôi đã say mê Thần học đến ngọt ngào, tươi mát. Tôi xin vợ cho mình “nghỉ hưu sớm” để phóng nhanh trong việc học. Sau nhiều ngày trao đổi, cân nhắc, cô ấy đã đồng ý (dù lúc đó gia đình lại rơi vào khủng hoảng kinh tế, con đau bịnh từ khi lọt lòng mẹ). Được sự hỗ trợ và khích lệ nhiều mặt từ người vợ thầm lặng, hy sinh, tôi chớp thời cơ đầu tư hết mọi tài nguyên và lực lượng, vừa tham gia các lớp tập trung, vừa học online, mỗi khóa tôi có thể học tốt 3 đến 4 môn. Vậy là chỉ sau 3 năm tôi đã tốt nghiệp chương trình Cử nhân Thần học (BA) với 40 môn, 120 tín chỉ, điểm trung bình 3.76/4.0.
Với tinh thần hứng thú Thần học, tôi quyết định bước sang cấp Cao học Thần học. Tuy nhiên, để nhẹ nhàng về tài chính, tôi đăng ký học cao học (miễn phí) ở một trường khác; nhưng sau một năm tôi nhận ra chất lượng giáo dục ở đây không đáp ứng khát vọng vốn đang dâng trào của mình. Nhờ một giáo sư UUC khuyên bảo, tôi quay lại từ đầu, học chương trình MDiv của UUC. Thành thật mà nói, từ Cử nhân cho đến Cao học, tôi nhận ra trường UUC đã thiết kế chương trình học có tính toàn diện, đa dạng, mang tính học thuật cao, đáp ứng nhu cầu suy tư của tôi trong cả ba mặt “thân – hồn – linh”, rộng hơn nữa là tầm nhìn về xã hội, nhân sinh, văn hóa các dân tộc, các tôn giáo… Những tri thức này đã cho tôi cảm nhận thâm sâu hơn về Thiên Chúa, Đấng tạo thành và bảo tồn vũ trụ, Đấng vĩ đại bao trùm trên mọi phương diện của lịch sử loài người và hoàn vũ.
Học xong Cao học Thần học (MDiv), đầu năm 2013, tôi được nhà trường mời tham gia vào công tác giáo dục thần học với vai trò giảng viên. Đây lại là một trang sử mới đầy ánh sáng, niềm vui và trọng trách của tôi.
Khởi đầu cho chức vụ giảng viên, có một học viên đã nêu thắc mắc với tôi mà tôi trả lời không thể thỏa lòng được. Tôi quay về nhà, than khóc với Chúa rằng, con sẽ là giáo sư giả nếu Ngài không ra tay vùa giúp con. Từ đây tôi dốc lòng tìm kiếm Chúa với sự khao khát cháy bỏng. Chúa đã khiến cho tôi phải tìm câu giải đáp cho mọi điều mình còn trăn trở mà chưa có câu trả lời. Như học trò được khai mở ở dưới chân Đấng Khôn Ngoan, tôi say mê Chúa, lục tìm trong các kinh sách, tài liệu và thông tin đa chiều, không mòn mỏi mệt nhọc.
Sau hơn 10 năm làm việc trong công tác giáo dục Thần học, vật lộn với bao khác biệt mênh mông, tôi cảm thấy vững vàng hơn, hầu như các ẩn số của những điều trăn trở đã có lời giải. Tôi biết tôn trọng sự khác biệt và ham học hỏi, dám đứng chỗ thiếu hụt, dám suy tư về thần học trong bối cảnh mới, dám phục vụ cho lợi ích của người lân cận, dám bỏ mình để có đáp án tốt nhất cho sự bất an, bất ổn của kẻ yếu đuối… “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban năng lực cho tôi” (Philip 4:13).
Hồi tưởng ngắn này đã đến lúc dừng, tôi xin liệt kê vài điểm như sau:
Làm người, tôi trải qua nhiều giai đoạn khác nhau đầy trăn trở, khủng hoảng và chiến đấu cho ý nghĩa cuộc sống. Tìm câu giải đáp cho những nhu cầu và nan đề của sự sống Thân – Hồn -Linh là không dễ dàng, mà nói thật tâm là bất lực.
Gặp gỡ Thiên Chúa một cách cá nhân, là nguồn sự sống cho mọi cái chết, là nguồn sự sáng cho mọi thứ tối tăm của cuộc đời tôi. Chính Ngài đã hành động, làm cho tôi có sự tín thác và được bảo an trong mọi khoảnh khắc của cuộc đời. Ngài nâng tôi lên từ cảnh giới phàm trần đến cảnh giới siêu nhiên lạ lùng.
Chọn trường Thần học tốt với nền giáo dục tiên tiến như UUC, cộng với việc đầu tư thích đáng cho việc học, tôi nghĩ rằng mình đã bước vào việc học thuật một cách chất lượng hiệu quả. Xin kính cảm ơn các giáo sư đã nâng đỡ tôi lúc tôi cần sự hướng dẫn nhất.
Học tập và giảng dạy thần học lưng chừng và cẩu thả là không chấp nhận được. Tôi luôn nhắc nhở mình phải nhờ ơn thương xót của Thiên Chúa, hết lòng kính sợ Đức Chúa Trời, mặc lấy Đức Chúa Giê-xu Christ, khát vọng sự sống Thánh Linh, để được biến cải, và qua mình Chúa cứu rỗi và cứu giúp nhiều người.
“Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa….” (II Phi-e-rơ 3:18).
Giảng viên Lê Thành Phước
Bản tin UUC, tháng 6/2024
0 Comments